原則是一種立場，也是一種堅持；生活原則有些來自祖傳的習俗，有些是個人體悟的自我節制與堅持，有些是維護團體生存及公共秩序的一種制約。然而隨著時代改變歲月增長，環境會改變，生活空間會改變，觀念與心態也會改變。因此當某些舊有的習俗或原則與現今社會利益生態環境背道而馳的時候，我們應該怎麼辦呢?
話說很久以前，在一個偏遠濱海的小王國，有著一項特別的習俗，任何人在國王的宴席上都不可以翻動魚這道菜，而只能吃上面部分的魚肉。有一天，國王設宴招待一位外國來的使臣，宴席上有一道香噴可口的紅燒魚，這位使者愛吃極了。因為不知道習俗，吃到一半就把魚翻了過來。好事的大臣們看見了，齊聲高喊道：「陛下！您遭受了侮辱，您必須立即處死他！」國王嘆了一口氣對使臣說：「你聽見了嗎？如果我不處死你，我就會受到臣民的嘲笑。不過，看在貴我兩國的友好關係上，你在臨死前可以向我請求一件事，當然除了給你生命以外，其它的要求，我一定應允。」使臣想了想說：「既然是這樣，我也只能認命罷了。不過我有一個小小的祈求，希望在我死之前，讓每一個看見我翻動那條魚的人都被挖掉雙眼。」國王一聽大吃一驚；趕緊發誓說自己什麼也沒看見，坐在一旁的王后也表明沒看見有人翻動那條魚。眾大臣們一時面面相覷，隨後各個站立起來，紛紛對天發誓說自己什麼都沒看見，因此不應該被挖去雙眼。使臣等眾人都聲明沒看見後，面帶微笑舉著酒杯站起來：「賢明的陛下，既然都沒有人看見那條魚被翻動過，可否請陛下准許我們繼續用餐呢？！」
智慧的使臣憑著機智的反應撿回一條命；令人欽佩之餘，也帶給我們一番思考。所謂習俗或原則，既然是人為所設定的，就沒有所謂不可改變無懈可擊的事。而事情的發展，一旦觸及人們自身利益的時候，原則就被當垃圾丟棄了。
現代社會競爭激烈，爾虞我詐時有所聞；挫敗的一方常常心理不平衡，嚴重者甚至憤世嫉俗做出危害社會安寧的恐怖行為。常見專家學者不時提供維持心理健康、鼓勵自信自強的諸多原則與方法，期望能消弭個人心理衝突和情緒焦慮，進而共同維護社會的祥和安樂。然而，每個人所處的環境不同，遭遇的困難也各有差異，因此幾乎不可能有一套放諸四海而皆準的心理健康原則。重要的是能夠認清自己、面對現實、努力解決問題；但也絕不做不自量力之事，該放下時就要放下。因為生活本是一門藝術，運用巧妙與否，全在乎清明之心與寬大包容胸懷。
但放下與寬容又何其容易？有一位身心悲苦的人去找禪師開釋說：「我放不下一些事，也放不下一些人，心裡很苦惱！」禪師說：「沒有什麼東西是放不下的。」苦惱者愁容滿面：「可我就偏偏放不下。」禪師沒回話就逕自進去廚房，隔了一陣子，提著一壺茶及一個茶杯出來，讓苦惱者手拿茶杯，然後就往杯裡倒熱茶，一直倒到水溢出來；苦惱者手被燙痛馬上鬆開，茶杯就摔到地上破碎了。這時禪師才一臉嚴肅地說：「這個世界上沒有什麼事是放不下的；痛了，你自然就會放下。」
寬容更是倍加困難！南非前總統曼德拉曾邀請三位獄警參加他的總統就職大典，他們在羅本島監獄看守曼德拉達二十七年之久；在這期間不時毆打他侮辱他，然而曼德拉卻原諒了他們。在就職大典儀式結束後，走到他們身邊說：「在走出監獄大門那一刻，我已經清楚，如果自己不能把悲傷和怨恨留在身後，那麼我其實仍在獄中？！」三位獄警聽了，禁不住淚流滿面，也頓時明白，告別仇恨的最佳方式就是寬恕。寬恕並不是一件容易的事，更不是一件自然的事，它似乎違反了公平正義原則；但是它讓我們脫離痛苦記憶的樊籠，不僅求得個人內在心靈的平衡與安寧，也降低了社會上以眼還眼以牙還牙的暴戾氣氛。
年輕時，大家對於戀愛結婚的對象，心中各自有一些原則，有的注重美貌身材，有的喜歡藝術才華，有的希望家財萬貫……等等；條件不一，各有所好，堅持只有達到這樣的標準，才願意敞開心懷輸送情意 。隨著年歲增長，閱歷增廣，加上環境所限，原來所訂的原則幾乎都經不起考驗，甚至抵不過對方的體貼入微與細心呵護，帶來更窩心的幸福感。站在客觀立場來看，其實正直、老實、單純的男人不一定是好男人，除了不解風情缺乏生活情趣外，更讓另一半承受大部分來自生活的苦。反觀有智慧的女強人，可剛可柔，運用得宜，也可以有很幸福的婚姻。
有個男人娶了一位事業上有成就的女人，在結婚前，他們彼此開誠佈公商討婚後和諧相處之道。太太鄭重聲明她不喜歡吵架，但她也明白人是有情緒的，脾氣一來有時是很難控制的；不過她要求他，一旦兩人起了衝突，他應該在一小時之內主動求和，因為大男人不應和女人一般見識，不要讓壞的情緒淤積太久影響身心健康。結婚後不到半年便出現了狀況，太太因為懷孕害喜情緒不佳，老公本來就不解風情不知噓寒問暖，加上工作不順心煩氣躁，兩人因為一點小事就吵了起來。當兩人都靜下來好一陣子後，男人收到太太傳來的簡訊“親愛的老公，已經過了五十六分鐘了，是不是該照約定原則快來主動求和吧！”上面還附帶一張委屈的苦瓜臉。看完簡訊後，想起當初的承諾，再也不忍心僵持下去，趕緊過去把太太擁入懷裡說：「對不起！都是我的錯。」
順應時代潮流，原則是可以加以修正或甚至放下它，以免落入食古不化或迂腐，衍生出各式各樣更複雜的問題。不過就國家與世界一流大企業而言，有些文化與原則確是值得遵行與堅持的。誠如我們對某些德國製產品、瑞士製產品、日本製產品的信任與讚賞，都是因為他們堅持了該企業優秀的文化與製造品質，也就是對完美細節近乎痴迷的追求，對公平競爭、誠信交易等市場規範的嚴格遵行，這也是他們至高無上的原則，並且絕對不會因為利益而犧牲原則。所以當原則遭遇現實利益的衝突時，事理要清楚，利益需看淡，只要你相信自己是對的而且對國家社會是好的，你大可堅持自己的信念，運用智慧來維護你的原則。對的事情就要堅持，堅持才能天長地久；路走對了，就不怕遙遠；只要我們心存一份對生活永遠不變的熱情，這世間總會有一些東西是無價的。
