有一天蘇格拉底和弟子們聚在一起聊天，一位家境富裕的學生趾高氣揚地向其他同學炫耀：“我家在雅典附近擁有一望無際的肥沃土地”。當他口若懸河大肆吹噓時，蘇格拉底拿出一張世界地圖對他說：「麻煩你指出亞細亞在哪裡？」「這一大片全是」學生指著地圖得意地回答。「很好！請你再告訴我希臘在哪裡？」蘇格拉底又問，學生好不容易找出希臘來。「雅典在哪裡？」蘇格拉底接著問。學生指著地圖上的一個小點說：「雅典太小了，好像是在這兒。」最後，蘇格拉底看著他說：「現在請你指給我看看，你家那一望無際的肥沃土地在哪裡？」學生一時急得滿頭大汗，當然無法在地圖上找出來；他既尷尬又有點覺悟地回答：「對不起，我找不到！」
正如聖經所說：「神阻擋驕傲的人，賜恩給謙卑的人。」《雅各書4:6》。謙卑的相反就是自大；當我們看到一個人不斷吹噓他有多行多棒時，我們總恨不得趕快遠離他。人的本性就有自私、叛逆的因子，從亞當夏娃到你我都是一樣。我們沒有一個人天生是謙卑的，它是需要學習並且不斷地操練才能達到的境界。謙卑與自卑不同，一個懂得謙卑的人，會不恥下問，很虛心恭謹地向人學習；唯有謙卑才能使自己百尺竿頭更進一步。反觀自卑的人通常較為悲觀，有些人表現鬱抑寡歡，心中總是存著陰影，遇到困難容易打退堂鼓；自信與自大更是不同，一個有自信的人做任何事都充滿希望與熱忱，即使失敗，也能樂觀看待並且從中汲取教訓。但是有些過度自信的人容易驕傲自大輕視他人，令人生厭。有些過度自卑的人，為了掩飾自己的無能，也容易表現自大，變相地自我膨脹、自我吹噓，對於不懂的也不願發問，因為他們恐怕別人以為他們學識淺薄；最後迷失了自己的本性而遭人不恥。
有一故事敘述農夫在田間農作，一秀才自視滿腹經綸，便嘲笑農夫。農夫順勢從田地間拔出一株稻穗，問秀才：「你看這田裡的稻穗都是彎腰弓背，為何獨我手中這株高仰著頭，不肯俯首彎腰呢？」秀才無言以對。農夫又說：「因為它肚子裡是空的，又怕被人識破，故如此作態。」【莊子、徐無鬼篇】云：「狗不以善吠為良，人不以善言為賢」告誡我們不要像空殼稻穗那樣，胸無點墨卻要充當飽學之士，爛竽充數硬要吹噓充當大師。要保持一顆謙卑的心，像水一樣謙卑，它總是向下流動卻流成江河大海；這樣生命就有了一種無法言傳的尊嚴與價值。誠如泰戈爾所言：「當我們大為謙卑的時候，便是我們最接近偉大的時候。」
公元一世紀埃塞俄比亞宦官就是一個好榜樣：基督的門徒腓力問他：「你所讀的，你明白嗎？」這個地位顯赫的埃塞俄比亞人回答說：「沒有人指導我，我怎能明白呢？」由於他的謙卑自抑虛懷若谷，獲得聖徒多方指點，結果得以透徹了解經文的含意。牛頓晚年時曾說過一句話：「在科學面前，我只是一個在岸邊撿石子的小孩。」他並非是假裝謙虛，而是感嘆自己窮盡畢生之力，終於發現宇宙的浩瀚無際，感受到冥冥之中似乎有股神力規律著；也看到了人類的渺小與無能為力：敬佩造物主的偉大，油然而生的謙卑之心而已。
聖經上說：「你們中間誰為大，誰就要做你們的用人；凡自高的必降為卑，自卑的必升為高。」《馬太23:11-12》懂得自我謙卑尊榮別人，才能得到別人的尊崇。誠如使徒保羅在新約書信中所言：「我本來比眾聖徒中最小的還小，然而祂還賜我這恩典，叫我把基督那測不透的豐富傳給外邦人。」《以弗所書3:8》顯然保羅在信主之後，從一個很自大迫害基督徒的猶太教狂熱分子，學習到也轉變成謙卑和處處為人著想的基督徒。從歷史的長河來看，不管我們擁有什麼、擁有多少、擁有多久，都只不過是擁有極其渺小的瞬間。所以我們要把心中的驕傲自大除去，無論何時何地，永遠保持一顆謙卑自信的心，在順境要感恩，在逆境時更要謙卑，這樣在逆境中就有可能成為脫胎換骨的轉機，享受上帝賜的恩典了。
