就平面幾何學而言，兩點之間最短的距離是直線且只能連出一條線；而其間大小不等的曲線卻有千萬條。然而就球面三角學而言，兩點之間最短的捷徑卻是曲線；以我們的生存空間地球來說，在實務上不論航海或航空都會選擇曲線航程的大圈航法。所以當你在為一種選擇倍受煎熬時，若能改變彎曲一下思路，往往會有「柳暗花明又一村」的快慰；誠如基督徒所堅信的名言「上帝在為你關上一扇門時，同時也會為你打開一扇窗。」。
『曲則全』出自道德經第二十二章：「曲則全，枉則直，漥則盈，敝則新，少則得，多則惑，是以聖人抱一為天下式。…」乍讀之下，老子說道讓人感覺似乎是矛盾的；其實現實社會許多事物常在對立的關係中產生，一般人只知道貪圖眼前的利益，急功近利一味蠻幹，其結果常常適得其反。人的生活確實也是矛盾的，年輕時我們努力打拼，用健康換取金錢，年歲大了以後，又想用金錢恢復健康。我們提倡衛生保護生態環境，卻不斷地製造許多垃圾；我們渴望和平安樂，卻不斷地製造糾紛爆發戰爭。我們不可能做任何事都一帆風順，極有可能遭遇各種挫折與困難；這時候就要懂得謙卑學習江河順勢彎曲繞路入海；或許我們可以先採取退讓的辦法，靜觀以待變，所謂事緩則圓，然後採取行動，..從而達到自己的目標。
「東方朔救乳母」的故事，或許較容易讓我們了解一點『曲則全』的道理。話說漢武帝的奶媽在外面犯了罪，武帝打算要按法令治罪；奶媽急著去向東方朔求救。東方朔深知武帝固執任性又殘忍，若是直言進諫，反而死得更快；就教了奶媽如此這般而為……。隔天，奶媽趁東方朔陪侍皇帝之便，前來向武帝辭行。臨離開時頻頻回顧武帝，依依不捨欲言又止的樣子。東方朔說：「你快點離開吧！皇上現在已經長大了，難道還會想起妳餵奶時的恩情嗎？」漢武帝雖然才智傑出心腸剛硬，一時也不免引發深切的依戀之情；就悲傷地憐憫起奶媽，立刻下令免了奶媽的罪過。
富蘭克林年輕時的一點小意外，也讓他悟出『曲則全』的道理。話說有一天，富蘭克林到一位前輩家拜訪，一進門就撞上比正常標準低矮的門框。前輩說：「很痛是吧！一個人想平安無事地活在世上，就必須時刻記住低頭。」說得很有哲理。一時的低頭是為了完美的抬頭，正如暫時的退讓是為了更順暢地前進；它是一種藝術的處世態度和智慧的表現。
有句話說：「不成熟的男人會為了事業而英勇獻身，成熟的男人會為了事業而卑微地活著。」生活中會有很多讓我們不能接受的事情發生，對於無法改變的事實，我們必須學會接納。那些事情有如一個多重包裝外表醜陋的禮物。只要我們願意面對它接納它，用耐心和勇氣一點一點地解開它的醜陋包裝，我們會驚喜地欣賞到裡面深藏的禮物。身為第一個進入美國職棒大聯盟的黑人選手，永遠的42號–傑基羅賓森(Jackie Robinson)，就是一個懂得謙卑學會接納的明顯範例。公元1945年布魯克林道奇隊總經理布蘭奇瑞基(Branch Rickey)與羅賓森簽約並將其帶入大聯盟；從隊友對他的排擠杯葛，以及被禁止去白人餐廳吃飯，三K黨恐嚇揚言要殺他，敵隊投手投觸身球攻擊他，對方經理在他上場打擊時，不斷地惡言辱罵他激怒他擾亂他的情緒，守備一壘時，對方球員利用上壘的機會故意踢傷他小腿，總之極盡可能地激怒他想引起他的憤怒回應，以便藉口將他排斥出大聯盟外。這一切羞辱他都勇敢地委曲求全地承受下來，並且以傑出的成績幫助道奇隊贏得世界大賽冠軍，自己也榮登棒球名人堂。他的忍辱負重謙讓表現，徹底的改變了許多南方的白人對黑人的看法，也成功開啟了黑人進入大聯盟的窄門。
人生其實就是百味的品嚐，那一絲絲的甜蜜總是蘊含在曲曲折折的求索間。面對林林總總的生活壓力，錯綜複雜的社會現象；老子提醒我們，必須要超越自我的主觀認知，不再拘限於自己的視角。讓我們從〝道德經〞中吸取智慧，獲得解脫，努力實踐老子所教導的「大知若愚，大巧若拙」的處世哲學；重點是不能忘記要讓自己快樂讓他人自在，如此委婉迂迴地達到完整圓滿的結果。
